十八子和全國的同行一樣，還在使用馬氏體3Cr13Mo不銹鋼，其硬度、鋒利度、耐磨度等技術指標遠遠不及7Cr17Mo，這種材料在國際市場上已處于被淘汰的階段。

    麻袋繡花，不是技術不行，而是底子太差。李良輝風風火火跑到廣州檢索資料發(fā)現(xiàn)，我們這個泱泱大國，且不說至今仍沒有哪家刀剪廠用地過7Cr17Mo，就連生產(chǎn)這種材料的廠家，也僅有一家軍工廠——安微黃山市特鋼廠。因研制火箭導彈需要，該廠1982年時試制過7Cr17Mo，但僅限于生產(chǎn)棒材和鋼錠，至于適合制造刀具的薄板，我國至今還完全是個空白。

    不甘束手就擒的李良輝立即和黃山市特鋼廠取得聯(lián)系，看對方是否能提供這種特殊鋼板材。兩天后，對方答復如下：開發(fā)7Cr17Mo板材，一是技術難度大，風險很高，二是前期投入大，三是即使要開發(fā)，也只選擇大廠合作……

    眼看著最后的一線希望也要破滅了，李良輝孤注一擲，把所有的風險都攬在自己的懷里，向對方提出一個無法抗拒的條件：無論成敗，試制費用全部由十八子承擔。為了表明十八子的決心，國內沒有這種特殊鋼材，李良輝親自跑到香港，花了4萬元買了一噸美國最新的特殊鋼板材交給黃山特鋼廠。

    這樣的合作伙伴，黃山特鋼廠還是第一次遇到，于是答應試試。科研人員在馬氏體不銹鋼材質的基礎上添加鉻合金元素開發(fā)出4Cr17Mo板材，可用這種材料制出的刀具，刀刃偏硬，易缺口，難以成為理想的材料。經(jīng)過努力，黃山特鋼廠又研制出6Cr17Mo特殊鋼材，結果仍不理想。從6鉻到7鉻，看似一步之遙，然而在分子和原子的世界里，6和7的距離，似乎比天和地的距離還要遙遠。

    新材料的開發(fā)陷入了一籌莫展的悶局，李良輝再次給科研人員打氣：只管放手干，無論付出多大代價十八子都在所不惜！又經(jīng)過無數(shù)次的試驗，1997年8月，7Cr17Mo特殊鋼板終于被成功開發(fā)了出來。

    在電話里得到這個消息，李良輝激動得熱淚盈眶，用沙啞的聲音向黃山特鋼廠保證：一定要用這種材料造出好刀！

    新材料研制出來了，但另一個挑戰(zhàn)卻接踵而至：7Cr17Mo化學成分組織結構復雜，導熱性差，變形抗力大，刀具生產(chǎn)過程中很容易產(chǎn)生裂紋，加工工藝和原來的3Cr17Mo完全是兩回事。

   沒有任何經(jīng)驗可以援引，一切生產(chǎn)數(shù)據(jù)必須重新摸索。李良輝帶領技術人員，苦熬了近一個月，終于摸清了這個新材料的“脾氣”。為了生產(chǎn)7Cr17Mo刀具，李良輝親自改進了自行設計的“自動汽動電熱處理爐”，采用全新的熱處理程序，并配套先進的半自動化單面磨刀機、平面立磨床、全自動拋光機等設備，以保證7Cr17Mo系列高檔廚用刀具的硬度、韌性和鋒利度。

    1997年下半年，十八子用7Cr17Mo先后試制出10多種規(guī)格的新產(chǎn)品，并全部送到廣州市質檢站檢測其綜合性能。廣州市質檢站特意把十八子的質量指標和德國原廠生產(chǎn)的“雙立人”和德中合資生產(chǎn)的“單立人”刀具作了比較：
    刃口硬度：“雙立人”：58HRC，“單立人”：57-58HRC，“十八子”：58-60HRC（注：HRC值越高，表明硬度越大）。此外，除金相組織略有差異外，其它指標全部一樣。

    試制期的十八子產(chǎn)品品質和德國著名品牌相比毫不遜色！試銷第一天，1萬多把十八子產(chǎn)品被搶購一空，要貨的經(jīng)銷商再次在十八子門前排起了長隊。7Cr17Mo菜刀問世后，一直在市場上暢銷不衰，許多同行至今仍然“望洋興嘆”。

    通過把軍工材料運用到民用刀具上，十八子宣告中國舊菜刀時代的結束，給中國刀具行業(yè)帶來了第四次技術革命，企業(yè)也步入了前所示有的高速發(fā)展階段，銷售額連年翻著跟頭往上漲。

    1998年5月1日，經(jīng)國家科委批準，“中國菜刀中心”落戶十八子。李良輝父子苦心經(jīng)營10多年，“中國刀王”的大旗終于開始在全行業(yè)獵豬作響。

      鐵匠煉鋼

    2003年4月，一個消息再次讓陽江成為外界關注的焦點：十八子投資1.5億元，要自己建鋼廠煉鋼了！

    此舉顯然不合經(jīng)濟學邏輯，不少人質疑：難道想吃雞蛋就一定要自己養(yǎng)雞，想喝牛奶就一定要自己建一個奶牛場嗎？

    如此巨大的投資，對于十八子絕不是一個小數(shù)目，搞不好就會讓企業(yè)巨額虧損，甚至垮臺。但思前想后，十八子還是走出了這步棋。根源在材料上，李積回坦陳：“我們現(xiàn)在的技術和工藝都比國外先進，但產(chǎn)品還是趕不上國外頂尖刀具企業(yè)，關鍵原因就是原材料不行。”

    盡管在7Cr17Mo這種材料上追平了世界水平，但對手在不停進步，各種新材料正被不斷嘗試用到刀具制造上，7Cr17Mo也只是一種過渡，如果十八子不能在新材料的開發(fā)上與對手并駕齊驅，將肯定無法贏得明天的競爭。

    因此，在7Cr17Mo后，十八子又把目光瞄準了6Cr18Mo、9Cr18Mo、“三合一復合鋼”等一系列特種不銹鋼材料和墨希奧納米材料，希望能得到鋼鐵企業(yè)的支持。可遺憾的是，我國至今還沒有哪家鋼鐵企業(yè)專門為制刀行業(yè)開發(fā)原材料。針對這些材料的開發(fā)，十八子故技重施，又向多家鋼鐵企業(yè)提出合作邀請。但盡管已是我國最大的制刀企業(yè)，十八子每年的鋼材需求量也不過幾千噸，在鋼鐵企業(yè)動輒以百萬噸計算的年產(chǎn)量面前完全是九牛一毛，對方根本不把這個小訂單放在眼里，即使勉強答應合作，要價也奇高。

   “這好像我國喝新鮮牛奶，而陽江又沒有，只能每天都坐飛機到內蒙古去，與其這樣，自己建一個奶牛場豈不是更合算？”在審視國際競爭大勢和中國刀具行業(yè)的窘境后，李積回決定發(fā)動業(yè)內的第五次技術革命，動手籌建十八子精密特鋼有限公司，以德國、日本為目標，自己生產(chǎn)比它們更先進的特種鋼。

    為此，十八子自2002年開始，已經(jīng)從全國各地延請了幾十位鋼鐵專家，并引進了國外核心技術和上海鋼鐵研究所的先進設備，李積回自豪地介紹：“鋼鐵廠投產(chǎn)后，產(chǎn)品不僅自用，還將供應全國各地的刀具企業(yè)，全面提高我國的刀具行業(yè)水平。到時候，十八子將實現(xiàn)中國幾代制刀人‘煉鋼、制刀、技術一體化’的夢想，躋身世界頂尖水平，打造‘天下最好的刀’。”

    前不久，一家德國刀具企業(yè)慕名上門尋求合作，李積回坦誠相告：目前我們和貴國的頂尖技術還有差距，但十八子會很快趕上來。同樣在前不久，李積回父子再次來到日本制刀業(yè)中心——三條市，一向視中國刀具為垃圾、只配用后就扔的日本同行指著一種新材料向李積回傲慢地說：“就是把這種材料拿給你們，你們也生產(chǎn)不出什么好刀來。”以往只能自嘆弗如的李積回父子這次含笑不語，心里卻對日本同行的自大感到可笑。

    “革命”的自持力

    在國人的意識里，總有一種“追求完美”的造神沖動。但凡一個成功的人或一個成功的企業(yè)，總會被大眾放到一個被認為是正統(tǒng)、標準的“相框”里比量一番，有出入之處，都會被寄予熱情卻往往是拔苗助長的期望。

    10年前，原設計高度為18層的巨人大廈被最終拔高到70層，企業(yè)隨之輕然崩塌的過程令人觸目驚心。今天，面對公眾的關注，審時度熱、保持自持力依然顯得彌足珍貴。

    十八子是家開放的企業(yè)——陽江市民營企業(yè)中帶頭建立黨支部、工會、科協(xié)，并從外面大膽聘用書記、廠長和部門經(jīng)理，使其大權在握、坐鎮(zhèn)一方，絲毫不懼“養(yǎng)虎為患”；幾千萬元的資金，在外鄉(xiāng)人——原山西太原的精密特鋼有限公司經(jīng)理賀光的筆下可以自由支配……

    同時，它也是個典型的家族創(chuàng)業(yè)——父親任董事長、母親為副董事長，哥哥、弟弟、妹妹也都在公司里占據(jù)要職……在7人組成的董事會中，全是清一色直系親屬成員，一切事宜似乎都可以在家里的飯桌上敲定，外人斷難置喙。

    十八子越是成功，這種反差越是誘人，于是“請問你如何評價家族制”，便成了李積回經(jīng)常被媒體問起的問題。言外之意，十八子何時才能告別家族制，成為一家在公眾審美視野里更加完美的企業(yè)？

    但愛“鬧革命”的十八子，卻似乎并沒有馬上對家族制進行革命的念頭。

    在家族制和十八子的發(fā)展之間，李積回有自己的方位感；2002年，中國刀剪行業(yè)總銷售額80億元，十八子只占其中的1%多一點，在陽江的1300多家刀剪企業(yè)中，這個比例也只有微不足道的2%。

   “只要虛心學習，借鑒各行業(yè)的先進管理和經(jīng)營經(jīng)驗，十八子的前面還有一段很長的‘高速公路’可走，家族制還遠不是制約企業(yè)發(fā)展的瓶頸。”

    2002年，陽江兩家小有規(guī)模的家族企業(yè)實施“現(xiàn)代化改造”，削足適履進行體制改革，本來發(fā)展勢頭不錯的企業(yè)反面陷入了困境。身邊的例子，讓李積回更加警醒：“千萬不能急于事事趕時髦”。

   “十八子原來是一言堂，現(xiàn)在重大決策由董事會說了算。雖然董事會成員都是直系親屬，便彼此之間已經(jīng)從最初的直接血緣關系發(fā)展為現(xiàn)在的間接企業(yè)治理關系，這已經(jīng)邁出了一大步。下一步，只要時機成熟，十八子會將董事會成員從直系親屬擴大到非直系親屬，之后，高層的專業(yè)人才也會加入到董事會。”

   “聘請職業(yè)經(jīng)理人甚至上市，實現(xiàn)從家族型企業(yè)向現(xiàn)代化企業(yè)跨越，盡管在感情上有些顧慮，卻是十八子的發(fā)展趨勢，但這需要一個相當長的過程，需要耐心等待各種環(huán)境的成熟。”

    一切都將是小步慢走，十八子此次的選擇逐步“改良”，而非遽然革命。

    采訪手記

   刀業(yè)嬗變與十八子意義

    十八子還算不上是一家大企業(yè)，在國內的市場份額不足2%，不僅與當年“王麻子”和“張小泉”一度“劃江而治”、各占南北方市場半壁江山的盛況相去甚遠，即使在陽江，也有幾家從事OEM業(yè)務和出口初級產(chǎn)品的同行比它的銷售額更大——前面的路還很長，“革命尚未成功”、十八子仍需努力。

    但其對中國刀剪業(yè)發(fā)展的意義，卻不能簡單地用它的規(guī)模來衡量。

    創(chuàng)業(yè)之初，十八子依靠技術革新經(jīng)受住生死存亡的考驗后，活了下來，但是不爽。事實上，此時活得不爽的不僅是十八了一家企業(yè)，而是整個行業(yè)：進入上個世紀90年代，消費者消費理念和品味已經(jīng)“換代”，而傳統(tǒng)的刀具行業(yè)卻拒絕“升級”，新產(chǎn)品比鐵樹開花還難得一見，遠遠地落在了時代的門檻之外，于是，大批的企業(yè)止步不前，幾個老字號相繼衰落。

    此時，十八子開始的革命不僅使自己擺脫了困局，更大的意義還在于，它幾乎是單槍匹馬為整個行業(yè)的發(fā)展打開了突破口，覓得進行“現(xiàn)代化改造”的門徑。于是，銹跡斑斑的鐵爐變成了自動化的流水線，昔日工人舞動鐵錘揮汗如雨，今天端坐在電腦前擊鍵如飛……

    但現(xiàn)代化的生產(chǎn)方式卻并非十八子革命的靈魂。中國傳統(tǒng)的刀剪之鄉(xiāng)至少有半打之多，但絕大多數(shù)是在“一邊吃著歷史的老本，一邊背著歷史的包袱”，從這個意義上講，十八子在陽江取得成功，是近水樓臺，但絕非得天獨厚。浙江義烏的小五金生產(chǎn)也有很好的“群眾基礎”，如今卻成了假冒十八子產(chǎn)品的最大源頭，在這里，造假工廠間緊密合作，分工精細，生產(chǎn)規(guī)模甚至超過了十八子企業(yè)本身——造假讓這些企業(yè)實現(xiàn)了生產(chǎn)的現(xiàn)代化，但卻無法產(chǎn)生一個響當當?shù)钠放啤?/P>

    十八子革命的靈魂是創(chuàng)新。在十八子，五次革命都被籠統(tǒng)地稱為技術革命，其實，擲開發(fā)出7Cr17Mo不銹鋼菜刀、自建鋼廠煉鋼，其對行業(yè)技術水平的推動意義不言而喻，但連體直出刀具、多功能系列菜刀和套刀出現(xiàn)的意義同樣不容忽視：它在刀剪業(yè)第一次展現(xiàn)出營銷理念，真正把消費者的需求擺在了傳統(tǒng)工藝的習慣之上，這在古老的刀具行業(yè)殊為不易。

    菜刀本應屬于廚房，但十八子為它賦予這文化內涵，以工藝品和禮品的姿態(tài)走出廚房，這是十八子對菜刀的又一次概念創(chuàng)新，如今，十八子刀具已經(jīng)成為陽江的文化名片，作為具有地方特色又實用的旅游紀念品而銷售出的產(chǎn)品，已占十八子銷售額的近兩成。

    十八子就是在一次次的創(chuàng)新中跑到了整個行業(yè)的前面。回頭來看，一切都像捅破一層窗戶紙那樣簡單，但太多的企業(yè)和行業(yè)（尤其是傳統(tǒng)行業(yè)）在面對一個新的發(fā)展臺階而步入困局時，往往是要么不知“窗戶紙”在哪里，要么就是面對“窗戶紙”不知該如何用力。

    而這，就是我們奔赴十八子采訪的核心緣由。