如果告訴你們打菜刀也要進行ISO9001國際認證，也許你會發笑，但是“十八子”的成功，靠的就是從材料到工藝都進行了全面的技術創新，以至于“十八子”的菜刀，能夠橫空出世，笑傲“江湖”。

以餅養刀艱難創業

李輝1934年農歷12月11日出生于粵西小城陽江。因為家窮，沒讀幾年私塾的李輝12歲那年就在陳師傅打鐵鋪里當了學徒。1955年，李輝被安排進第一小刀生產合作社。

李輝不久研制出一臺“電動磨刀機”。陽江第一小刀生產合作社開天辟地地告別了手工在磨刀石上開刀口的古老做法，在繼土制“鼓風機”之后，第二次實現了半機械化的操作。

終于等到了80年代，李輝跟妻子商量辦自己的刀廠。女人畢竟是細心的，妻子盧榮娟提出了一些問題：自己辦廠，是不是要一大筆資金？自己辦廠自然好，丈夫又要上公家的班，就算湊齊幾個家人幫忙，可大家都不會做刀呀？

盧榮娟想出了一個辦法，因為她看到李輝的妹妹開餅店做“陽江餅”生意不錯，她提議又開刀廠又開餅廠，以餅養刀。

夫婦倆立即以一平方米7元錢的價格在三江村買下一塊200平方米的地皮，經半個多月沒日沒夜的苦拼，“廠房”搭起來了，再用瀝青紙壓上茅草作頂，很簡陋，但只花了3000多元材料費。又將茅棚廠房一分為二，北面為餅廠，南面為刀廠，盧榮娟負責餅廠，李輝負責刀廠。

1983年農歷6月7日，餅廠和刀廠正式開業，沒有鑼鼓鞭炮，也沒有誰前來慶賀，李輝夫婦就這樣悄悄地、默不作聲地加入了中國私營經濟發展的滾滾洪流，勇敢地、也惶恐地跨出了第一個腳印的跋涉。刀廠里請來的工人加上幾個親戚才8個人，生產的產品也只有一種——碳鋼菜刀。李輝還在國營小刀廠上班，他囑咐工人們每天多開20把刀身，等他下班回來繼續加班加點干完，每晚都要再干五六個鐘頭，加上白天在國營小刀廠上班8個小時，每天要堅持十四五個小時，而且天天如此。但是，剛開始的時候，李輝的刀廠每天只能生產50把菜刀，效率相當低，又由于質量不穩定，很難賣個好價錢，幾乎是沒得賺，還得搭上人工。好在餅廠效益不錯，以餅養刀的設想基本實現。

李輝明白要改變刀廠的經營狀況，唯一的辦法還是得改進生產工藝。1984年下半年，經過一系列工藝改進，生產的木柄勾尾菜刀以其物美價廉、款式新穎受到批發商青睞，開始扭虧為盈。

1985年的春節臨近了，刀廠的工人回家過春節去了，李輝的國營小刀廠也放假了，那天晚上，李輝一頭鉆進刀廠，他要集中精力向當時影響菜刀質量的難關——熱處理再作宣戰。開動淬火機，他開始了試驗。沒想到剛把一把燒紅的刀片插進去，腹部突然一陣劇痛和痙攣，他昏了過去。直到天色已亮，兒子李回到刀廠找父親，才把李輝送去了醫院。

打出不銹鋼菜刀

老子說福禍相倚，真是千古不滅的辯證法。住院期間，李輝跟一位同室病友閑聊，對方竟是位鋼材商，專門從事進出口鋼材生意。他談到，他目前進口一種不銹鋼板材，正取代傳統使用的碳鋼板，在民用鋼材中頗受歡迎。

李輝出院后立即開始了不銹鋼菜刀的開發實驗，因為他知道不銹鋼的各項指標都比碳鋼要好很多，特別是抗銹蝕性強，外表光澤美觀，若能代替碳鋼制造菜刀，市場前景一定很好。但是不銹鋼比碳鋼含碳少，在加工工藝上有著很大的不同，尤其是在熱處理上，碳鋼可以通過油冷、水冷進行，不銹鋼卻不行，李輝決定從頭摸索。一次次試驗，一次次失敗，墻角堆了一大堆廢棄的試驗品，那本筆記本記滿了密密麻麻的數據。李輝的胃病又犯了，又一次住進醫院。不管怎么樣，李輝對刀的癡迷是不會變的，他依然日夜不停地作他的試驗，到1986年的6月一個雷雨交加的子夜，一把菜刀從李輝手中甩出，“呼”地劈到一旁的木柱子上，一把光鮮锃亮的不銹鋼菜刀出世了！

這把菜刀的出現，一舉結束了陽江人只能打造碳鋼菜刀的歷史。不銹鋼菜刀鋒利、堅韌、輕盈、新穎，讓人耳目一新，尤其是用合金鋼作連體刀柄，使之造型高檔、外表美觀，而且耐久實用。這可是造刀人夢寐以求的一把好刀啊！相當于這個領域里放的第一顆人造衛星！

聞風而來的菜刀經銷商，一下子擠破了李輝的門檻。負責餅廠的盧榮娟，不得不放下手里的活，連續幾天守在刀廠里幫著接待紛紛前來訂貨的顧客。

產品出現供不應求的局面，必須擴大生產，要擴大生產，首先必須擴大廠房，增添設備，妻子說：“辦刀廠是你多年的心愿，當初辦餅廠也是以餅養刀的目的，現在刀廠忙不過來，關了餅廠是有點損失，但也值。”

1986年12月28日，餅廠宣布關閉，撤去餅廠，刀廠擴大一倍，加上從餅廠留下來的2名工人，刀廠的實力是得到加強了。更值得李輝高興的是1987年4月的一天，李輝被獲準病退了。這年他53歲。事后妻子向他透露，是她去有關領導處走動走動了一下，發揮了她“公關”才能才辦成的。李輝真沒想到，自己要全心身投入打造一把中國一流好刀的愿望，竟是讓妻子走“偏門”才得以實現。

1988年，是中國人的龍年，這一年，李輝刀廠正式注冊登記成“陽江市向陽家用刀具廠”，并在陽江城東南區，買下了一塊2000平方米的地皮。為了節省開支，并盡快利用場地，他們采用了一種適應逐步擴展的建造廠房的方法，即分塊建設車間、每年擴建一點，分三年建成，而且是廠房打好地基和砌好四周后用瀝青茅草蓋頂，留待以后賺錢了再加蓋永久性水泥屋頂。夏天，已建好的1000平方米廠房正式投入生產，并首次向社會招工。一次性招工60名，這在陽江城里是一件大事，甚至引起紛紛議論。李輝顧不得別人怎么議論自己，他只一心要圓打把好刀的夢想。

政策在一步步放開，陽江的私營企業也由改革開放初期的10多家，發展到200多家，刀具廠更是一家一家地冒出來。但是，李輝知道，在林林總總的“陽江刀”中，尚拿不出一個代表性的品牌。李輝暗暗的發誓要在陽江刀業中盡快拓出自己的一片天空，然后競技全國，躋身刀具行業的領先地位。李輝嘗到過依據科技革新設備和工藝帶來產品升級的甜頭，他自然比同行們更懂得只有繼續依靠科技，才有可能一步一步走到刀具行業的前列。

一代“刀王”橫空出世

菜刀生產環節中有一道“迫刀”工序，主要是預防開出的刀坯在淬火熱處理過程中因產生熱效應而彎曲、變形，過去是依靠人工用手“拖”、“拉”，時間難以掌握，質量無法保證，且工人操作難度大、工作繁重。好幾年了，李輝一直琢磨發明新迫刀機，改進這一工序。真是功夫不負有心人，李輝苦苦摸索多年、耗費無數心血之后，于新廠開張不到一個半月的時間里，終于研制成功。新的迫刀機，通過機械化生產，大大解放了勞動力，節約了生產成本，提高了生產效率。更重要的是保證了質量的穩定，為做一把好提供了技術和工藝上的保障。新迫刀機問世，為李輝的造刀事業引來了一次新的動力，預示著他的刀廠甚至我國造刀業的機械化生產又邁開了可喜的一步。

李輝手中“磨”出來的刀，一時在行業中大放異彩，以質優物美而頗受青睞。可是李輝的刀具，一直都沒有自己的標志，這時，李輝采納了次子李回的建議，給自己的菜刀注冊“飛球牌”商標，并對產品進行了外包裝，然后“盛裝”走進高級百貨商場、超市，驀然給消費者眼前一亮的感覺，人們甚至樂意買一把菜刀當禮品送人。

產品在質量和工藝上每進一步，銷量就能上一個臺階，李輝算是嘗盡了甜頭的，他的心思也就更多地花在了技術革新和新產品的開發上。他從人們開始喜歡花梨木等紅木家具那里受到啟發，決定選擇這種優質紅木作刀柄，高貴大方、堅實耐用。選用優質花梨木做刀柄后，同時誘發了他對刀體改造的構思，經反復設計和試驗，找到了“刀身刀柄連形式”的制造方法，攻下了這一技術難關。一時媒體紛紛報道：“我國菜刀在制作上刀身刀柄接駁形式的傳統做法，被廣東陽江市向陽家用刀具廠首創的‘刀身刀柄連形式’所打破，這是中國刀具行業技術的一次革命……”這把刀后來叫作“刀鋒之皇”，推出后一直在市場上風行了三年之久。

1992年秋，廣州市南方廚具有限公司為擴大生產規模，跟李輝商談，欲讓向陽家用刀具廠代其加工生產他們的“雙獅牌”菜刀。向陽廠按南方廚具公司的生產要求加工生產刀具，然后打上南方廚具公司的標志，屬該廠所有權，由其統一銷售。這種合作方式，對提高向陽廠自己的品牌沒有直接意義，甚至可以說是替別人推品牌。但是，李輝果敢地接受了這種合作。他的理由很簡單，南方廚具公司作為國營廚具生產的一家老牌廠，與其合作可以學習別人的先進生產技術。果然，在南方廚具公司的協助下，向陽刀具廠成功設計出新的熱處理設備——硅碳棒爐。南方廚具公司還對向陽刀具廠的“磨刀刃口”這道工序作了改造。這次合作，無疑為李輝制刀技術的進步打開了一扇窗子，擴大了視野，拓寬了思維，也為他日后廣泛接受本土的和外來的制刀技術起到了促進作用。

當李輝知道國內的制刀技術還遠遠趕不上德國、日本等國家的時候，他決定要走出去看看了。1993年冬，李輝隨旅游團去了香港，在著名的裕華國貨商店，李輝“走失”了。導游小姐發動團友分頭尋找，忙活了半天終無所獲。晚上返回酒店后，才見李輝提著幾個沉重的大塑料袋興沖沖地從外面走進來。原來李輝在裕華國貨商店看刀，可是他看到的都是日本、德國、韓國等國的刀，國貨商場卻沒有看到一把中國制造的刀具。李輝心里痛啊，發誓要做一把名刀。他一把把刀地進行比較、分析，逐一做了記錄，泡了一個下午，最后又買了一大堆外國菜刀，提著匆匆往酒店趕。

從香港回來，李輝的目光盯在了一把日本產“天秀作”的不粘肉刀上。他也要制造不粘肉菜刀。但是怎么才能在刀刃上鍍上2厘米寬的砂質層呢？這是李輝從未涉足過的技術難關。最后李輝從玻璃店師傅用一種砂噴涂玻璃的工藝上得到啟發，終于攻下了這一技術難關。李輝也作出了自己的不粘肉菜刀，在中國本土的制刀行業中，這是首創，這把菜刀后來叫“切味一番”。接著李輝又引進了國外當時最流行的自動拋光機，然后推出一把比“切味一番”質地更優的產品——“中華庖丁”。至此，經反復斟酌，李輝開始給自己的產品統一打上“十八子作”的標記，并給“十八子作”注了冊。

“十八子作”的新產品開始不斷推出，而且推出了“十八子”套刀。“十八子作”菜刀，終于成了名刀，產品銷售網絡遍布全國30多個大中城市，并遠銷美國、加拿大、法車以及東南亞，就連刀具王國日本，也有“十八子”的市場。1997年，李輝夫婦在325國道陽東縣那霍段買下了兩萬平方米地皮，新建現代化的生產基地，還在陽江市區增設了大型“十八子”產品專賣超市。10日1日，注冊成立“陽江十八子廚業有限公司”，撤銷原陽江市向陽家用刀具廠。歲末，十八子公司開發生產出來的7鉻17鉬鋼制刀具共10多個品種，統一稱為“陽江十八子”系列高檔廚用刀具，以區別原來的“十八子”系列多功能廚用菜刀的稱呼。1998年5月1日，“中國菜刀中心”在陽江十八子廚業有限公司宣告正式成立。1999年4月14日，全國刀剪協會第九屆年會暨全國刀剪行業信息交流會，在陽江十八子公司隆重舉行。1999年12月18日，經德國RWTüV認證中心派員全面驗收審定，十八子公司全面通過了ISO9001國際質量認證體系。2000年12月，“陽江十八子”獲“廣東省著名商標”。

 2002年6月2日，首屆中國國際刀剪博覽會上在陽江中國刀具城舉行，中國日用五金生產力促進中心公布由全國刀剪行業專家委員會和該中心共同評出的刀剪行業推薦“信得過”產品名單，“陽江十八子”牌菜刀和杭州“張小泉”牌剪刀、北京“王麻子”牌剪刀等十二個產品獲得殊榮。

說李輝終于坐到了中國菜刀王的交椅上，相信沒有誰會提出異議。

摘自 時代郵刊  總第35期  第29-31頁