早在清朝同治年間，陽江城的造刀行來已自成格局，在城中一條小街上，漸漸積累起了數10家以打鐵制刀為主的店鋪，人們稱這條小街為“打鐵巷”，就在這條“打鐵巷”的孕育下，代表當今我國五金刀剪業“一刀一剪”的陽江十八子廚業有限公司和廣東宏鷹集團，就是從這里開始走向世界的。

60多年前，打鐵巷是一片草棚鐵鋪。有一個10歲的小男孩在墻邊挖了一個洞，一雙小眼睛一絲不茍地盯著洞內鐵錘下迸射的火花，神情專注而貪婪。這個小孩子便是如今陽江十八子廚業有限公司的創始人、有“中國刀王”之稱的李輝。12歲那年，李輝在私塾的黑板上赫然畫著一把三四尺長的大菜刀，旁邊還寫著一行歪歪扭扭的大字：我是刀王，我要砍遍全世界。

伴隨著刀王之夢一晃過了近40年。到了1983年，改革開放給陽江民營企業以發展的機會，李輝買下了漠陽江南岸的一塊200多平方米的荒地。在這塊荒地上，建起了不到100平方米的“車間”，“車間”內有迫刀機2臺，磨刀機2臺，手動拋光機3臺，淬火機和砂輪機各1臺。這便是十八子廚業公司最早的全部資產。親戚加上請來的工人共8人，李輝開始了他的“刀王夢”。這一年，陽江的刀剪業依然是國營刀廠為主，而且已初具規模，出口小刀超過50萬把。

與李輝“工場”相比，陽江刀剪行業另一個傳奇人物麥祖榮，在創業時的“工場”似乎就更加簡陋一些。1980年，麥祖榮帶著自己的兒子、媳婦共7人，揣著700元錢的全部“身家”，擠在20多平方米的陋室里，從打火石到打火機，再到磨具和包裝材料等，迅速積累了原始的資金，開始了他的剪刀“夢工場”。

上世紀80年代末90年代初，隨著改革的不斷深入，一批富有活力的個體、民營刀剪企業應運而生，他們發揮機制靈活的特點，面向市場，緊追潮流，大膽揚棄一些落后的傳統工藝，在產品研發、創新方面狠下功夫，并引入現代管理手段，創立了新的品牌。其中，陽江十八子和廣東宏鷹集團更是橫空出世，成為中國“菜刀中心”和“剪刀中心”。這“一刀一剪”，有力地推動陽江乃至中國刀剪業的蓬勃發展。

 但面對全球化的經濟大潮中，陽江刀剪企業家們并沒有停留在已有的榮譽面前，而是清醒地看到自己的成就與世界頂尖水平的差距。出訪日本“刀剪之都”——三條市歸來的廣東宏鷹集團董事長麥祖榮深有感觸地對記者說，陽江生產的菜刀每把僅賣十多元到幾十元，而日本生產銷售的卻高達幾千日元，他認為這種天壤之別的價格差，是刀剪業產品之間高技術與高附加值的差別。而國際上一些高技術含量高附加值的醫用產品等，國內企業幾乎無能為力，其壁壘之處就是技術問題，包括冶煉技術、加工技術、工人素質等。

切膚之痛使陽江的企業家比任何時候都明白科技創新和提高素質意味著什么。麥祖榮表示，將要從材料、工序等方面進行新一輪的技術革新，其中包括煉鋼的技術攻關、引進關鍵性的技術設備、培訓和引進高層次的管理與技術人才等。

摘自  2002年5月27日  經濟日報之城市縱橫